По итогам субботней свободной практики представитель Макларена Дэвид Култхард оказался самым быстрым - его лучшее время на круге малазийской трассы Сепанг оказалось на десятую быстрее чем у выигравшего две недели назад чемпионат Михаэля Шумахера. Вся утренняя сессия прошла для шотландца как нельзя лучше - он не испытывал ни малейших проблем и лишь один раз допустил небольшую ошибку и выехал на гравий, что ни коим образом не повлияло на настройки его болида.

Мика Хаккинен по итогам тренировок оказался четвертым, пропустив вперед еще и Александра Вурца из Бенеттона. Мика признался, что Макларен не самым лучшим образом готов к столь жаркой погоде, которая сейчас царит в Малайзии. Тем не менее, он также отметил, что использовал лишь один комплект шин, что во многом и повлияло на результаты практики. В квалификации же финн смог собраться и уже после клетчатых флагов вырвал вторую позицию на стартовой решетке, опередив своего партнера и пилота Феррари Рубенса Баррикелло.

"Я был на пределе, - честно признался Хаккинен после завершения квалификации. - У меня возникают постоянные проблемы с автомобилем и трассой. Это очень непростая ситуация. Впрочем, мне приходилось бороться с подобными вещами и во время гонки в прошлом году. В кабину попросту не поступает воздух. Здесь по-настоящему жарко и условия для всех крайне сложны - на это сильно влияет как температура, так и влажность".

"В самом конце сессии мне удалось пройти круг за лучшее время, но, к сожалению, он был не достаточно быстр. Характеристики Сепанга таковы, что здесь запросто можно потерять массу времени на входе и при выходе из поворотов, если не удалось отыскать правильный баланс - а это является большой проблемой", - добавил финн.

Култхард на старте завтрашней гонки займет третье место и, по словам шотландца, он разочарован тем, что Феррари вновь оказалась быстрее. Однако Дэвид подчеркнул, что по ходу квалификации он смог навязать небольшую борьбу.

"В наших автомобилях становится по-настоящему жарко, но приходится привыкать к этим условиям, - считает шотландец. - Я разочарован тем, что оказался так далеко позади времени Михаэля. Впрочем, мне удалось навязать небольшую борьбу, но квалификация - всего лишь одна часть уик-энда. На этой трассе выходы из поворотов могут давать очень большую разницу во времени на круге. Мы сделали некоторые изменения в настройках по ходу квалификации - во время моего второго и третьего выезда, - однако они не дали положительных результатов, так что мы возвратились к первоначальным установкам. Но мы все еще должны работать над балансом. Природа Сепанга такова, что весьма легко обнаружить, где именно происходит основная потеря времени, так что завтра мы должны быть в хорошей форме".

"Этим утром мы потратили большую часть времени на поиск идеальных настроек для гонки, и возможно именно это сказалось на результатах нашей квалификации, - отметил босс Макларена Рон Деннис. - Так что, возможно, завтра мы будем вознаграждены за наши усилия".

"Учитывая отставание от поул-позишн, стоит признать, что это далеко не самая лучшая наша квалификация, - признал босс Мерседес Моторспорт Норберт Хауг. - Однако я думаю, что завтра победа вполне возможна".