Макларен закончил гран-при Малайзии на втором и четвертом местах, и обеспечил себе лишь второе место в кубке конструкторов. Команде был необходим дубль, и когда красные огни на старте погасли, показалось, что пилоты серебристых сделали первый шаг к желанному результату. Мика Хаккинен, а затем и Дэвид Култхард расправились с Михаэлем Шумахером, и возглавили гонку. Однако как выяснилось позднее, Мика Хаккинен совершил фальстарт. Наказание не заставило себя долго ждать.

На третьем круге финн остановился в боксах для отбывания 10-ти секундного штрафа, и откатился далеко за пределы первой десятки. Мика провел боевую гонку, прорвавшись сквозь весь пелетон, однако выше четвертого места ему подняться не удалось. Он был разочарован, ведь если бы не штраф, он вполне мог рассчитывать на победу. Хорошо настроенный болид в сочетании с тактикой одного пит-стопа могли принести Хаккинену победу.

"Не идеальное завершение сезона, - заметил Мика. - На старте мой болид немного сдвинулся с места, но когда огни погасли, я еще не стартовал. Тактика одного пит-стопа была абсолютно оправданной, а мой болид имел хорошие настройки. Полагаю, я мог победить. Команда проделала огромную работу, и я хочу поблагодарить ее за усилия, которые она предпринимала в течение года. Я очень доволен сезоном, он мне несомненно запомнится. Теперь я отдохну, а с декабря снова возьмусь за работу. В следующем году мы будем бороться за чемпионский титул".

"Нам хотелось победить, и ясно, что оба наших пилота могли сделать это, - добавил Рон Деннис. - Гонка еще раз напомнила нам, что даже небольшие ошибки очень сильно влияют на результат. Но после этих ошибок и Мика, и Дэвид, приложили все усилия, чтобы финишировать как можно выше. Теперь пришло время поздравить Михаэля и Феррари с победой в чемпионате пилотов и кубке конструкторов. Надеюсь, они дадут нам три месяца, чтобы мы подготовились к новой битве".

Дэвид Култхард до самых последних секунд пытался отобрать у Шумахера победу, и шел непосредственно за немцем, пару раз обозначив атаку. Сначала шотландец лидировал в гонке, однако ошибся и выехал на травянистый газон. Эта ошибка ничего бы не значила, не забейся у Дэвида воздухозаборники. Но он был вынужден заехать в боксы раньше срока, и уступил лидерство Михаэлю Шумахеру. Култхард пытался исправить ситуацию, но финишировал в итоге только вторым, опередив второго пилота Феррари Рубенса Баррикелло.

"На старте я прорвался с третьего на второе место. Затем, когда команда сказала Мике, что ему предстоит штрафная остановка в боксах, он пропустил меня вперед, - сказал Дэвид. - К сожалению, я слишком широко вошел в шестой поворот, и проехал несколько метров по траве. Она попала в воздухозаборники, и двигатель не мог нормально охлаждаться. В результате мне пришлось заехать на пит-стоп, чтобы удалить траву. Поэтому Шумахеру удалось пройти меня. После я отчаянно атаковал, и нагнал его к концу гонки. Если бы он допустил ошибку, я бы прошел его, но он пилотировал безупречно, и мне пришлось довольствоваться вторым местом. Я хочу поблагодарить команду за работу, сделанную в этом сезоне. Сейчас я уже жду гран-при Австралии следующего года".

"Захватывающая гонка, в которой Дэвид до самого финиша преследовал Михаэля Шумахера, - подытожил Норберт Хауг. - У Мики была универсальная стратегия, но штраф стоп-энд-гоу за фальстарт испортил ему гонку. Поэтому он финишировал только четвертым. Закончился отличный сезон, в котором оба наших пилота могли стать чемпионами мира. Все парни в нашей команде упорно трудились, и я хочу поблагодарить их за это. Теперь мы сосредоточимся на следующем сезоне, и конечно попытаемся выиграть чемпионский титул. Поздравляю Феррари с победой в чемпионате пилотов и кубке конструкторов".