Ральф Шумахер великолепно провел квалификацию, и занял достойное третье место на стартовой решетке. Немец, безусловно, надеялся привезти первый подиум своей команде, и конечно Мишлену, поставщику шин, который в этом году дебютирует в Формуле-1. На данный момент у Уильямса один из самых быстрых болидов на прямой, что признал даже Михаэль Шумахер, и мечты Ральфа вполне могли осуществиться. Однако сразу после старта он столкнулся в первом повороте с Рубенсом Баррикелло, и оказался замыкающим пелетон.

Ральф провел великолепную гонку, отчаянно сопротивляясь хаосу, царящему на треке, когда пошел проливной дождь, и совершив множество искусных обгонов. Он вступал в единоборство с Хайнцем-Харальдом Френтценом, Микой Хаккиненом, Йосом Ферстаппеном, и в итоге занял пятое место, завоевав два первых очка для своей команды.

В адрес Рубенса было высказано немало мнений, как положительных, так и отрицательных. Бразилец решил еще раз подробно описать инцидент с младшим Шумахером, чтобы прояснить все моменты. Он признался, что Ральф находился перед ним в повороте, но столь резко "захлопнул калитку", что бразилец ничего не мог поделать. Произошло легкое касание, в результате чего Ральфа развернуло, а Рубенс вышел на второе место позади своего партнера по команде.

"Я хорошо стартовал, но все же проиграл Михаэлю половину корпуса, или возможно даже корпус. Я не смотрел налево, и не мог видеть, приближается ли там кто-нибудь. Когда же Ральф "вынырнул" слева, это было весьма смелое решение. Ему пришлось тормозить намного позже, и тогда он сделал еще один смелый шаг - сразу же решил войти в поворот, - рассказывал Рубенс. - Когда находишься на трассе, то очень дорожишь своей позицией, так как совершить ответный обгон очень сложно, и такая возможность просто может не представиться. Я подумал: "Ладно, парни, вы конечно очень смелы, вы можете тормозить как угодно поздно, но оставьте мне хотя бы небольшой участок трассы!". Увы - в Малайзии произошло то же самое, что и с Хайнцем-Харальдом Френтценом в Мельбурне. В качестве контрпримера я могу привести Дэвида Култхарда. Когда шотландец атакует, неважно, по внешней стороне, или по внутренней, то всегда оставляет небольшую часть трассы свободной. Фактически, есть чистая кривая, по которой возможно продолжать движение. Ральф, как и Френтцен, не оставил мне ни малейшей лазейки. Мне пришлось активно тормозить, чтобы не врезаться, когда я увидел, как он перерезает мне траекторию. Я признаю, что он был впереди, но в тот момент, когда он "захлопнул калитку", я был как раз том самом месте. Поэтому я могу сказать только следующее: хочешь бороться за позицию - оставляй часть трассы свободной. Произошло касание, но на этот раз, в отличие от Мельбурна, мой болид не получил повреждения. Касание было очень легким. Ральф входил в поворот, а я совсем чуть-чуть подтолкнул его. Его Уильямс продолжил по инерции поворачивать, уже неуправляемый, и затем просто отправился в разворот".