На последней сессии утренней практики пилоты Макларена расположились на втором и третьем местах, пропустив вперед лишь гонщика Уильямса, Хуана Пабло Монтойю. В квалификации команда надеялась развеять слухи о том, что моторы Мерседес уступают в мощности не только Феррари, но и БМВ, и занять достойное место на стартовой решетке.

Однако результаты не совсем оправдали ожидания. Мика Хаккинен не смог прорваться на первую линию стартового поля, так как Ральфу Шумахеру удалось втиснуться между финном и своим братом Михаэлем Шумахером. В итоге Мика стал только третьим, и будет стартовать завтра со второй линии. Он не сильно обеспокоен сложившимся положением, и уверен, что и с третьего места ему по силам побороться за победу.

"Это была очень напряженная квалификация, и я весьма оптимистичен относительно завтрашней гонки, - сказал он. - Вся команда без перерыва работала над болидом после гран-при Малайзии, и определенно добилась прогресса, решив при этом некоторые проблемы. Стартовать с третьего места не так уж и плохо, но мне придется побороться в начале гонки. Я мог бы улучшить свое время, но на последнем быстром круге мне не повезло, и я попал в трафик. Это неизбежный риск, когда оставляешь последнюю попытку на заключительные минуты сессии".

Дэвид Култхард будет стартовать с пятой позиции, позади своего партнера по команде. Ему пришлось прервать первую попытку из-за трафика, но шотландец остался доволен скоростью болида и двигателем Мерседес. Дэвид уверен, что завтра выступит успешно.

"Моя первая попытка была прервана, когда я попал в трафик. В результате у меня осталось всего три попытки, - пояснил он. - Баланс машины улучшился, и двигатель стал заметно лучше. Соперничество на трассе усилилось, и теперь я жду гонки. Обещаю, Макларен подойдет к ней в хорошей форме".

"Мы продолжаем делать успехи, - отметил Рон Деннис. - Близость результатов в квалификации это подтверждает".

"Команда и пилоты проделали превосходную работу по улучшению болида, а мы в свою очередь добились успеха в доводке двигателя, - добавил Норберт Хауг. - Сегодня квалификация еще раз продемонстрировала всю красоту и зрелищность нашего вида спорта. Телезрители наверняка наслаждались борьбой!".