Первый сеанс четверговой практики начался при солнечной теплой погоде. Температура воздуха - 21 градус, а трасса прогрелась до 37 градусов.

Первым пит-лейн покинул Ник Хайдфельд, однако после прогревочного круга он вновь заехал в боксы. Затем на трассу вырулил Оливье Панис. Наверняка в этот момент француз вспомнил о своей победе в Монако в 1996 году. Следом из боксов выехал Йос Ферстаппен. На носу его Эрроуза красовалось очень интересное крыло, которое, как ожидается, должно улучшить аэродинамику.

Первым быстрый круг проехал Эдди Ирвайн, после чего на трассу вырулили еще несколько пилотов. В это время гонщики топ-команд терпеливо ожидали, когда другие удалят с трассы хотя бы часть грязи. Вообще же, и Ирвайн, и пилот Проста Жан Алези показали в итоге очень неплохие результаты. Надо думать, что этому способствовали новые аэродинамические пакеты их команд.

Сначала пилоты "нижнего эшелона" по очереди улучшали результаты, но вскоре на трассе появились Хуан Пабло Монтойя, оба братьев Шумахеров и Дэвид Култхард. После этого время на круге мгновенно улучшилось на несколько секунд. В этот момент самым знаменательным событием стала авария Педро Де Ла Росы в повороте Портье.

Грязная трасса не позволяла пилотам хотя бы приблизиться к прошлогоднему рекорду Мики Хаккинена - 1’19"475. В это время не все удачно складывалось для финна, обосновавшегося на двенадцатом месте, с которого он долго не мог подняться. Но в итоге Мика показал четвертый результат и продолжал улучшать свое время.

К середине сеанса практически все проехали хотя бы по одному быстрому кругу, кроме пилотов Бенеттона. А в это время Жан Алези показывает третье время, сотворяя маленькую сенсацию.

Ярно Трулли, находясь на 20-м месте, почти улучшил свое время, но его болид разворачивает и итальянец чуть не врезается в Ральфа. Вскоре Алези теснит Хаккинен, а затем Френтцен показывает четвертый результат.

В повороте Раскасс ошибается Тарсо Маркеш и врезается в стену. Сеанс для него закончен. А вот Жан Алези теснит с третьего места Хаккинена. Видно, французу там понравилось. Михаэль Шумахер продолжает улучшать свои результаты, но по-прежнему, он еще далеко от прошлогоднего рекорда.

А вот Ярно Трулли добивается своего и показывает второй результат. Браво! Джанкарло Физикелла проезжает первый круг и показывает 13-й результат. Вслед за ним на трассу выруливает Дженсон Баттон. Он шестнадцатый. Дэвид Култхард не смиряется с третьим местом Алези и теснит его оттуда. А вот Мика Хаккинен скатывается на восьмую позицию. Оливье Панис очень неплохо проводит сеанс - он седьмой.

А тем временем дебютанты пока во второй десятке. Не мудрено, ведь сегодня они впервые ездят по столь сложной трассе. Самый лучший из них - Монтойя. Он четырнадцатый. За ним Кими Райкконен.

В конце сеанса Дэвид Култхард вырывается на вторую позицию, всего лишь на десятую медленнее Михаэля Шумахера. Мика Хаккинен поднимается на шестое место, и в этот момент сессия заканчивается. Через час пилотов ждет вторая тренировка.