Бродячий цирк дядюшки Берни второй раз в этом году отправится в Германию, и на исходе июля заполнит паддоки автодрома Хоккенхайм. У Германии очень богатая гоночная история, и ясно, что предстоящая гонка станет для союза БМВ-Уильямс особенной, так как штаб-квартира БМВ в Мюнхене располагается совсем недалеко от места проведения гран-при. Это будет 49-й гран-при Германии, и уже 25-й, проведенный в Хоккенхайме. Автодром равноотстоит от промышленного центра Манхайманда и прекрасного туристического городка Хайдельберга.

Уильямс выигрывал гран-при Германии семь раз, включая хет-трик в 1991-1993 годах. Для Герхарда Бергера, директора БМВ Моторспорт, этот гран-при также несет с собой особенные воспоминания - ведь именно здесь в 1997 году он выиграл квалификацию, показал лучший круг и победил в гонке в последний раз в своей карьере гонщика Формулы-1. На этой трассе проводить тесты запрещено, поэтому команда на этой неделе четыре дня тестировалась в Монце, обладающей сходными характеристиками.

Высокоскоростное кольцо Хоккенхайма, с длинными прямыми, должно как нельзя лучше подходить для БМВ и Уильямса. Чего-чего, а мощности двигателя команде в этом году не занимать, причем с этой точки зрения Хоккенхайм очень требователен. Значительную часть времени болиды здесь идут на высоких оборотах.

Ральф Шумахер ждет предстоящей гонки, надеясь показать себя во всей красе перед домашними болельщиками. Хотя он не слишком восторженно отзывается о трассе, Ральф надеется набрать в Хоккенхайме ценные очки и вернуть себе третье место в чемпионате. Победа была бы для младшего Шумахера пределом мечтаний.

"Это будет второй в этом сезоне домашний гран-при, и я снова буду ощущать уникальную атмосферу в мотодроме, похожую на атмосферу переполненного футбольного стадиона, - заметил Ральф. - Хоккенхайм не очень интересен с точки зрения пилота, но все же там есть несколько возможностей для обгона. Наиболее сложной станет задача поиска оптимальных регулировок. Надо добиться достаточной прижимной силы в извилистой секции мотодрома, и вместе с тем высокой скорости на длинных прямых. Мы готовы к гонке очень хорошо, если только не пойдет дождь".

Хуан Пабло Монтойя не новичок на треке Хоккенхайма. Он смог добраться до финиша в обоих случаях, когда ему приходилось там стартовать. Хуан уверен, что команда будет в высшей степени конкурентоспособна в следующий уик-энд, и со своей стороны надеется финишировать на подиуме, а возможно и побороться со своим партнером по команде за победу".

"Я всегда хорошо финишировал в Хоккенхайме, хотя мне и не удавалось квалифицироваться так, как мне бы хотелось, - пояснил Монтойя. - Это будет мой третий визит туда, и думаю, я улучшу свои знания об этой трассе. Тесты в Монце были очень полезны, так как наша скорость в Германии будет зависеть от нескольких факторов. Как показали испытания в Монце, одним из этих факторов несомненно будет уровень залитого на старте топлива. Но, так или иначе, у нас хорошая машина, и в Германии мы выступим очень сильно".

"Хоккенхайм - это трасса с минимальным уровнем прижимной силы. Главными приоритетами в таких обстоятельствах становятся мощность двигателя и эффективность аэродинамики, - добавил Сэм Мичел, главный инженер команды. - Настройки болида должны быть такими, чтобы пилоты могли не терять время в шиканах и на медленной секции мотодрома, но также без проблем переносить активные торможения после длинных прямых. Большое значение будут иметь шины, и как мы знаем, Мишлен привезет в Германию два типа резины. Деградация задних шин обычно представляет здесь проблему, хотя на этот раз она наверно будет не так серьезна, по причине использования антипробуксовочных систем. На этой трассе ни одна из команд не проводила тестов, поэтому придется быстро реагировать на свободных тренировках, особенное внимание уделяя выбору резины. Наши гонщики будут иметь немало возможностей для обгона на длинных прямых".