Начало гонки на гран-при Германии выдалось как нельзя более насыщенным. Еще до начала прогревочного круга мотор на Минарди Фернандо Алонзо загорелся, и испанец, который вчера отпраздновал свой день рождения, бегом рванулся в боксы к запасному болиду. Температура трассы составляла 34 градуса, но хотя синоптики предсказывали жаркую погоду, небо было закрыто серыми облаками. Тарсо Маркеш, всего лишь минутой спустя, жестами показал директору гонки и своим механикам, что не сможет уйти на прогревочный круг - и в свою очередь отправился вслед за товарищем по команде.

Остальной отряд пилотов не заметили потери двух бойцов Минарди, и благополучно начал прогревочный круг. Хуан Пабло Монтойя возглавил пелотон, и через две минуты вся процессия машин выстроилась на стартовой решетке. К удивлению многих, оба гонщика Минарди заняли свои места в болидах, и направились к выезду с пит-лейн, дабы стартовать оттуда. Огни погасли - старт гонки!

Михаэль Шумахер по какой-то причине практически остановился на трассе, и Лучано Бурти на достаточно большой скорости врезался в Феррари сзади. Прост бразильца взмыл в воздух, перевернулся вдоль продольной оси и, теряя колеса и элементы аэродинамики, влетел в гравийную полосу, задев в полете Эрроуз Энрике Бернольди. Лучано, к огромному облегчению болельщиков, не пострадал, и смог самостоятельно покинуть кокпит болида. Второй участник инцидента, Михаэль Шумахер, подошел к своему собрату по несчастью, чтобы убедиться, что тот не пострадал. Затем оба гонщика бегом направились в боксы, чтобы занять место в запасных болидах, так как стюарды решили остановить гонку из-за огромного количества обломков, усеявших стартовую прямую.

Бурти и Шумахер вернулись свои места на стартовой решетке, впрочем, как и обе Минарди. Между тем одного из членов команды Ягуар увезли в больницу, но неизвестно, по какой причине. Рестарт гонки наконец был дан. Монтойя ушел с поула уверенно, Ральф Шумахер пристроился вплотную за ним. Дэвид Култхард попытался прорваться мимо Михаэля Шумахера. Следующее столкновение не заставило себя долго ждать - в первой шикане Педро Де Ла Роса протаранил задний спойлер Заубера Ника Хайдфельда. Михаэль Шумахер обогнал Мику Хаккинена и вышел на третье место. Култхард сохранил свою пятую позицию, а Баррикелло - шестую.

"Я думаю, все, кто смотрел трансляцию гонки, видели, что это была не моя ошибка, - сказал Ник Хайдфельд. - Но в любом случае, гонка для меня закончилась. На протяжении всего уик-энда я был очень силен. Это действительно очень плохо - уже третий или четвертый раз меня выбивают из борьбы".

Хуан Пабло Монтойя разом оторвался от своего партнера по команде более чем на секунду. Рубенс Баррикелло обогнал Дэвида Култхарда в секции мотодрома, отодвинув шотландца на шестое место. Следующей жертвой бразильца стал Мика Хаккинен - Рубиньо продемонстрировал захватывающий обгон по внешней траектории.

К третьему кругу преимущество Монтойи составляло уже 2.5 с., Култхард отставал от лидера уже на 10 секунд. Оливье Панис атаковал и прошел Дженсона Баттона в борьбе за 13-е место. Эдди Ирвайн практически нагнал идущего седьмым Кими Райкконена. Энрике Бернольди срезал вторую шикану, тот же самый маневр повторил Ярно Трулли в третьей шикане.

На седьмом круге Рикардо Зонта был вынужден заехать в боксы для смены переднего антикрыла, которое он потерял в результате удара в болид Бернольди. Рубенс Баррикелло без проблем прошел пропустившего его Михаэля Шумахера, и сразу же устремился в погоню за парой Уильямсов. Зонта вернулся в боксы, на этот раз окончательно, оставив Ярно Трулли в качестве единственной надежды команды. Оливье Панис пытается пройти итальянца, но ему не удается этого сделать.

На 12-м круге Панис все-таки обогнал Трулли, и вышел на девятое место. Ярно попытался вернуть себе позицию, но его развернуло, и он потерял еще несколько мест, откатившись на 17-е место. Катастрофически неудачный уик-энд для Джордана продолжал развиваться. Эдди Ирвайн заезжает на первую дозаправку. Монтойя продолжает наращивать темп, увеличив отрыв от Ральфа до 8 секунд. Макларены явно не могут идти в одном ритме с Феррари и Уильямсом - особенно Дэвид Култхард, время которого существенно медленнее, чем у лидеров. Мика Хаккинен резко теряет скорость - у финна технические неполадки. Он сворачивает на траву и останавливается, позволив Култхарду выйти на пятое место.

"Конечно, я разочарован - гонка развивалась неплохо, - сказал Хаккинен. - Мы шли на пятом и шестом месте, но я был уверен в своей машине и мог бороться за более высокий результат. Я ожидал, что смогу попасть на подиум, может быть на третье или даже второе место, кто знает. Но затем появилась сильная вибрация, много дыма и я потерял скорость. Двигатель заглох".

Круг 16 - Рубенс Баррикелло направляется в боксы. Бразилец явно идет на тактику двух пит-стопов. Кими Райкконен заезжает в боксы, но на трассу ему вернуться не удается. Гран-при Германии, столь хорошо начавшийся, для Заубера закончен. Эдди Ирвайн возвращается в боксы - и также сходит. Оба Ягуара больше не участвуют в гонке.

Рубенс Баррикелло пытается пройти Дэвида Култхарда, но шотландец аккуратно сдерживает его. Рубенсу, в конце концов, удается совершить обгон в повороте Аджип. Монтойя направляется в боксы на 23-м круге. Катастрофическое невезение для колумбийца - топливный насос почему-то не работает! Только через полминуты Хуану удается вернуться на трек. Четвертое место, и почти 40-секундное отставание от своего партнера по команде - такова цена заминки. Михаэль Шумахер на следующем круге также в боксах - механики Скудерии сработали идеально. Однако болид Михаэля резко теряет скорость и останавливается! Гран-при для немца закончен.

Следующим неудачником стал Лучано Бурти - он вылетел с трассы в первом повороте. Хуан Пабло Монтойя также заканчивает гонку преждевременно - его Уильямс припаркован в стороне от трека, а из-под заднего спойлера вьется белый дымок. 28 круг - механики Макларена ожидают Дэвида Култхарда. Всего 13 пилотов остается в гонке, а теперь уже 12! Сразу же после пит-стопа Култхард сходит. Мотор Мерседес на его болиде выбрасывает клубы белого дыма. Кажется, что пит-стопы сегодня - настоящее проклятье для всех команд!

"Я очень расстроен, скорости в гонке не хватало, имелись проблемы с поворачиваемостью, и стартовая позиция была далеко не самой лучшей, - отметил Дэвид. - Я пытался удержать машину на трассе, и пытался бороться с Рубенсом Баррикелло. Но сегодня мы были просто не в темпе".

Тарсо Маркеш также сходит, и опять же в боксах, сведя число оставшихся в гонке пилотов к 11-и. До финиша еще 16 кругов, Ральф лидирует. Следом идут Рубенс Баррикелло, Жак Вильнев, Джанкарло Физикелла, Оливье Панис и Дженсон Баттон. Жан Алези седьмой, следом за ним Трулли, Бернольди, Ферстаппен и Алонзо.

На 33 круге Рубенс Баррикелло заезжает на свой второй пит-стоп. Проблемы у бразильца - что-то не так с заправочным шлангом. 19.5-секундный пит-стоп, тем не менее, не страшен Феррари, поскольку отрыв от Вильнева поистине громаден. Рубенс возвращается на трассу вторым. За 11 кругов до конца гонки преимущество Ральфа составляет 47 секунд, и все идет к тому, что он завоюет третью в этом сезоне победу. Бенеттоны расположились на четвертом и пятом местах, а Жан Алези вышел на шестую позицию.

Единственный оставшийся на трассе Джордан Ярно Трулли также сходит, подведя итог невероятно неудачному уик-энду. За пять кругов до финиша Ральфу Шумахеру показывают табличку с надписью "Топливный насос", однако у гонщика Уильямса 50-секундное преимущество над Баррикелло. Жан Алези приближается к Дженсону Баттону, после небольшой ошибки пилота Бенеттона. Эрроузы тем временем устроили внутрикомандное выяснение отношений на трассе - Ферстаппен попытался прорваться вперед, рискуя выбить оба болида с трассы. Джанкарло Физикелла совершает небольшую экскурсию на газон, но возвращается на трассу, не потеряв при этом позиций. Ральф Шумахер пересекает финишную черту первым, и одерживает победу на гран-при Германии!

Первые шесть пилотов: Ральф Шумахер, Рубенс Баррикелло, Жак Вильнев, Джанкарло Физикелла, Дженсон Баттон и Жан Алези.