Только что команда Макларен-Мерседес объявила состав своих пилотов на сезон-2002. Слухи о том, что Мики Хаккинена в следующем году в конюшне из Уокинга не будет подтвердились - партнером Дэвида Култхарда стал другой финн, Кими Райкконен. Александр Вурц останется третьим пилотом Макларена.

После 11 лет выступлений в Формуле-1 у Мики появилась возможность больше времени проводить со своей семьей. А вот Дэвид Култард начнет свой седьмой сезон в команде, и думается, будет надеяться на успех. Как сообщается, впервые Райкконен появится в кокпите Макларена в начале января 2002 года.

«Формула-1 давно в моей жизни. Еще когда я начал выступать в 1974 году в картинге. я уже мечтал о больших гонках, - говорит Мика Хаккинен. - Для меня стало все труднее выдерживать такие интенсивные нагрузки, и я принял решение взять перерыв. Я попросил команду предоставить мне такую возможность, чтобы немного восстановиться и проводить больше времени с моим сыном Хьюго и женой Эрьей. Я доволен, что мое место займет другой финский гонщик. Думаю, Кими - это лучший выбор. Однако, давайте не будем забывать, что до конца сезона еще три гонки, и я буду стараться победить в них. Конечно, проще всего отказаться от участия в них, но я буду сражаться до конца. Я буду продолжать упорно трудиться, и после некоторого перерыва собираюсь вернуться в свою команду".

Дэвид Култхард знал, что его положение в команде было устойчивым. Он понимает причины ухода Мики, и теперь вспоминает свою работу рядом с Хаккиненом.

«Мой контракт с командой был подписан еще несколько месяцев назад, - сказал шотландец. - Мы с Микой были партнерами по команде шесть лет, это самый большой срок в Формуле-1. Мы здорово вместе работали, но я понимаю причины того, почему он решил взять паузу. Я многому научился рядом с Микой. Рад, что в следующем году моим партнером будет другой финн".

Новый пилот Макларена Кими Райкконен очень благодарен Питеру Зауберу и всей швейцарской команде за предоставленную возможность дебюта в Формуле-1. Он доказал, чего на самом деле стоит, полностью воспользовавшись предоставленным шансом. Теперь он в топ-команде.

«Я очень доволен тем, что завоевал несколько очков для Заубера. Я очень благодарен за предоставленную мне возможность, - говорит Кими. - Однако, в сезоне остается еще три гонки, и я сделаю все, чтобы моя команда завоевала как можно больше очков".

А вот Алекс Вурц остался немного разочарованным. Дело в том, что он надеялся в случае ухода Мики стать основным пилотом Макларена, но этого, увы, не случилось. Однако, австриец рад остаться в Макларене.

«Конечно, я немного разочарован, я надеялся стать основным пилотом команды. Я был очень близок к этому. Но я рад тому, что со мной подписан контракт на будущий год, и я остаюсь третьим пилотом Макларена. Я получаю здесь очень ценный опыт".

«Мика был пилотом нашей команды 9 лет, провел 159 гран-при, выиграл 19 гонок и 26 раз стартовал с первой позиции. Он решил, что ему нужен небольшой перерыв, - добавил Рон Деннис. - Мика всегда делал огромную работу для нас, и мы не можем ему сейчас сказать ’Прощай’. На сезон-2002 мы объявили состав своих пилотов: Дэвид Култхард, Кими Райкконен и Александр Вурц. Кими в первый год выступлений в Формуле-1 показал просто невероятные результаты, что привлекло к нему внимание. Мы были очень рады, что благодаря дружбе Питера Заубера с профессором Хуббертом мы достигли договоренности. Мы также довольны объявить о продолжении работы с Дэвидом, который показал, что может выигрывать гонки и оказывать достойную конкуренцию. Также мы оценили верность Алекса, и решили продолжать ему содействовать в развитии его карьеры".

«Сегодня у нас смешанные эмоции. Наша команда трудно себе представляет работу без Мики. Он член нашей семьи, и не потому, что дважды завоевывал для нас чемпионские титулы, - заключил Норберт Хауг. - Мы безмерно благодарны Мике за то, что он сделал для команды. Мы очень хотели видеть у себя Кими, который в дебютном сезоне показал потрясающие результаты. А Дэвид в последнее время стал гораздо сильнее, и уверен, что в будущем году он и дальше будет прогрессировать".