Квалификация началась примерно в тех же условиях, в которых пилоты проводили последнюю практику: температура воздуха была около 10њС, полотна - 12њС. Небо же по-прежнему было затянуто плотным слоем облаков, хотя кое-где уже начало проглядывать солнце.

Первым на трассе появился Марк Жене, следом за ним покинул боксы и Баррикелло. Скорее всего, многие пилоты опасались начала дождя, а бразилец уже дважды подобным образом завоевывал поул, поэтому никто не удивился столь раннему выезду одного из лидеров. Жене показал первый результат - 1’22"636. Баррикелло же едва не потерял машину в Данлоп Курве, однако после двух секторов он выигрывал у Жене 1.390. К концу круга разрыв стал еще больше - 1,948 и промежуточная поул-позишн 1’20"688.

Тем временем на трассе уже находились Педро-Паулу Диниц, Педро Де Ла Роса и Йос Ферстаппен, а Дженсон Баттон завершил свой быстрый круг и стал лидером. Спустя всего несколько секунд первым стал второй представитель Уильямса - Ральф Шумахер прошел круг за 1’20"105. Завершили свои попытки и Йос Ферстаппен с Де Ла Росой - они заняли второе и третье места. Вскоре четвертое время показал Диниц, а Баттон и Баррикелло уже замыкали первую шестерку.

В своей первой попытке весьма неплохо выглядел Александр Вурц, но австриец ошибся се в том же Данлопе и был вынужден выехать на гравий, после чего вернулся в боксы. Ну а Михаэль Шумахер и Мика Хаккинен спокойно следили за происходящим сидя в кокпитах своих машин.

После десяти минут квалификации первая шестерка выглядела следующим образом: Ральф Шумахер, Ферстаппен, Де Ла Роса, Диниц, Баттон и Баррикелло.

Вскоре на трассу вырулил Ягуар Эдди Ирвайна, а за ним последовал Макларен Мики Хаккинена. Механики Феррари уже снимали чехлы на болиде своего лидера и Шумахер покинул боксы практически синхронно с Култхардом, Френтценом и Хайдфельдом. Хаккинен в этот момент уже начал свой быстрый круг. Финн с первой же попытки показал лучшее время на двух первых секторах и уже после них опережал Ральфа на 1,1 секунды. На третьем отрезке ему слегка помешал Херберт, и в итоге Мика выиграл у прежнего лидера примерно одну секунду.

Практически тут же Ник Хайдфельд показал второе время, но яростно атаковавший Култхард, который заезжал практически на все бордюры, был быстрее своего партнера - 1’18"669, выиграв у Мики 0,422. Однако Михаэль Шумахер прошел круг еще стремительнее - 1’18"091, на 0,528 лучше чем у Култхарда и почти на секунду быстрее Хаккинена. Следом за этой тройкой шли Вильнев, Ирвайн и Хайдфельд - они проигрывали уже почти полторы секунды.

Хайнц-Харальд Френтцен, который в прошлом сезоне на этой трассе завоевал поул-позишн, на радость своим поклонникам показал третье место, оттеснив Мику. Сразу же вслед за ним завершил круг Ярно Трулли - лишь восьмое место. Баррикелло сделал очередную попытку и стал вторым - 0,136 позади Шумахера. Наконец-то классифицировался и Джанкарло Физикелла, показавший седьмое время.

В это момент солнце вновь ушло за тучи и появилась реальная угроза дождя. Тем не менее трасса все еще продолжала нагреваться и Де Ла Роса смог вклиниться между Хаккиненым и Вильневым, замкнув первую шестерку. Ферстаппен показал десятое время.

После двадцати минут квалификации никаких результатов не показали лишь Жан Алези и Александр Вурц, но австриец вскоре появился на трассе. Триумфатор пятницы Дженсон Баттон предпринял очередную попытку, но в злополучном Данлопе у него произошел срыв заднего моста и англичанин показал только шестой результат - 1,060 позади Шумахера-старшего. Как и в первой попытке, сразу за Баттоном по трассе шел его партнер по команде - Ральф стал третьим, в 0,424 позади брата. Вурц же показал лишь шестнадцатый результат, который впрочем, позволил ему классифицироваться.

Вскоре Ирвайн стал пятым - 1’18"703. Хаккинен, который к этому моменту откатился на седьмую позицию, вновь покинул боксы. Когда он уже ушел на свой летучий круг его примеру последовал Михаэль Шумахер. Вильнев тем временем завершил очередную попытку и переместился с одиннадцатого места на шестое.

Хаккинен показал абсолютно лучший первый сектор, а после второго выигрывал у Шумахера 0,234. В итоге он показал новый быстрейший круг, опередив Михаэля на 0,306.

Култхард же прошел первые два сектора еще лучше, а вот Шумахер совершил небольшую ошибку. После двух секторов шотландец опережал своего партнера на 0,11 и стал обладателем промежуточного поула - 1’17"529, на 0,256 быстрее Мики. Ну а Шумахер из-за своей ошибки первый сектор прошел чуть медленнее Култхарда, зато второй у немца был самым лучшим - 1’17"667 и итоговый второй результат.

После половины квалификационной сессии первая шестерка выглядела уже гораздо привычнее: Култхард, Михаэль Шумахер, Хаккинен, Баррикелло, Ральф Шумахер и Физикелла. Наконец-то классифицировался и Алези - на запасной машине француз смог показать пятнадцатое время.

Несмотря на то, что многие считают Алези неудачником, на этот раз судьба была благосклонна к нему - как только он завершил свою попытку, начался дождь, помешавший Баттону. До конца сессии оставалось еще двадцать пять минут, но никто из пилотов даже не собирался покидать боксы.

Дождик закончился также быстро, как и начался, однако пилоты не рисковали, и следующие 10-15 минут на автодроме царило полнейшее спокойствие. Осмелившиеся выехать на трассу Хайдфельд и Алези успехов не добились, но если немец просто сильно отстал, то Алези слишком быстро вошел в Данлоп и, не желая поднимать ногу с педали, газа вылетел в ограждение из старых покрышек.

За две минуты до клетчатых флагов на последнюю попытку отправился Михаэль Шумахер, следом за ним выехали Мика Хаккинен и Рубенс Баррикелло. А еще через несколько секунд началось настоящее столпотворение - словно по команде, практически все пилоты ринулись на трассу и это больше всего напоминало прогревочный круг перед гонкой, но ни в коем случае не квалификацию. Под клетчатый флаг не успели проехать лишь Зонта, Вильнев, Ральф, Физико и Сало, а вот остальные пилоты получили шанс улучшить свои позиции. Михаэль Шумахер выбрал весьма удачный момент, так как перед ним не было никого из соперников, но немцу предстояло идти на предельной скорости по относительно влажной трассе. В результате он серьезно ошибся в Данлопе, что мгновенно испортило очень быстрый круг. Шедший вторым Мика также претендовал на поул, но сбросивший скорость Михаэль слегка помешал ему и Хаккинен не смог улучшить своего времени, проиграв лидеру более семи десятых секунды. Свои позиции смогли улучшить лишь Ярно Трулли, ставший шестым и вновь опередивший своего партнера по команде, и Дженсон Баттон, который переместился на одиннадцатое место.

Итоговая первая шестерка не преподнесла никаких сюрпризов: Култхард, Михаэль Шумахер, Хаккинен, Баррикелло, Ральф Шумахер и Ярно Трулли.

Однако стоит отметить очень интересный факт: первые три квалификации выиграл Мика Хаккинен, первый номер Макларена, а победы в гонках неизменно доставались Михаэлю Шумахеру, который является лидером Феррари. Затем в Сильверстоуне поул-позишн завоевал второй пилот Скудерии Баррикелло, а гран-при достался Култхарду. Ну а на пятом этапе в Барселоне квалификация осталась за Михаэлем, тогда как в гонке первенствовал лидер Макларена Хаккинен. То есть, успехи как в квалификации, так и в гонке неизменно приходил к пилотам Феррари или Макларена, но если квалификацию выигрывали представители одной команды, то в этой же гонке на верхней ступеньке подиума обязательно стоял гонщик из лагеря соперника. При этом по своему внутрикомандному статусу он соответствовал тому положению, которое занимает в своей команде победитель квалификации. Так что по всей вероятности в этот раз следует ожидать победы Рубенса Баррикелло, который стартует с четвертого места.