Шотландец Дэвид Култхард в следующем году останется в Макларене, и этот сезон станет для него уже шестым в команде - об этом сегодня было сообщено представителями команды на гран-при Франции.

29-летний Дэвид, недавно попавший в серьезную авиакатастрофу с человеческими жертвами, в последнее время показывает отличные результаты и впервые смог бросить настоящий вызов своему партнеру Мике Хаккинену. Возможно, именно это послужило поводом относительно раннего подписания контракта между Култхардом и руководством Макларена. За свою карьеру шотландец выиграл восемь гонок, семь из которых в составе своей нынешней команды.

"Мы приняли беспрецедентно раннее решение сохранить Дэвида в команде на следующий год, а возможно и дольше", - прокомментировал ситуацию босс Макларена Рон Деннис.

Впрочем и Мика Хаккинен также может не беспокоиться за свое место - если он не решит оставить Формулу-1, то и на следующий сезон также останется в команде.

Хаккинен и Култхард являются партнерами уже пять лет, а Мика выступает за Макларен целых девять сезонов - это самое продолжительное сотрудничество между пилотом и командой за всю историю Формулы-1. И если Мика давно был уверен в своем будущем, то Дэвид находился в совершенно иной ситуации - его место в команде было под большим вопросом.

"Мне сказали, что нет никаких причин для подтверждения тех слухов, которые ходили вокруг меня, - рассказывает Дэвид. - Поэтому я мог спокойно сконцентрироваться на работе, что я и сделал. Я рад, что мне удалось опровергнуть мнения скептиков и положить конец этим слухам".

"Мика и я работаем вместе в течение нескольких лет, и мы хорошо знаем друг друга. Мы можем продолжать успешные выступления на трассе и при этом вести борьбу между собой", - продолжает Култхард.

Впрочем сейчас ситуация в чемпионате для пилотов Макларена далеко не идеальна - они сильно отстают от лидирующего Михаэля Шумахера, который опережает идущего вторым Дэвида Култхарда на 22 очка.

"В начале сезона у нас возникли проблемы, но впереди еще целых девять гонок, - считает Рон Деннис. - И один из наиболее важных моментов в психологическом плане - успокоить пилотов и дать им уверенность в том, что они могут не беспокоиться за свое место не только в этом году, но и в следующем".