Для тех, кто помнит Остерринг, трассу, на которой проходил гран-при Австрии до 1987 года, нынешнее кольцо А1 покажется чересчур спокойным и невыразительным. Остерринг особенно славился захватывающими скоростными поворотами. В последние три года новая трасса имеет протяженность всего 4.319 км., и теперь здесь не так много примечательных мест. Но эта трасса по-прежнему пользуется огромной популярностью у болельщиков, которые каждый год заполняют живописные холмы вокруг автодрома.

Несмотря на реконструкцию, гонки здесь продолжают отличаться особым накалом страстей. На А1-ринге есть несколько поворотов, предоставляющих неплохую возможность для обгона, а многообразные повороты и волнистый характер трассы, то поднимающейся на холмы, то спускающейся вниз, делает пилотирование более интересным, но и доставляет сложности инженерам.

В прошлом году шасси Макларен-Мерседеса имело явное преимущество, но инцидент, произошедший на первом круге между пилотами серебристых, позволил Эдди Ирвайну одержать победу в отсутствие травмированного Михаэля Шумахера.

В этом году Шумахер надеется одержать свою первую победу на гран-при Австрии. Тем более что за ним будет наблюдать огромное количество немецких болельщиков. Фаны будут проводить своеобразную репетицию перед гран-при Германии, которое стоит следующим в календаре чемпионата. Несомненно, австрийские пивоваренные компании могут рассчитывать на огромные прибыли на этой неделе.

В прошлой гонке у лидера итальянской конюшни возникла проблема с двигателем, в результате чего немец не смог финишировать. Победу одержал главный на данный момент соперник Михаэля - Дэвид Култхард. Шотландец набрал 10 очков и сократил отставание в чемпионате пилотов до 12 очков. Пилот Феррари Рубенс Баррикелло смог финишировать третьим, что стало небольшим утешением для Скудерии, которая стремительно теряет свое преимущество в кубке конструкторов. Теперь между Макларен отделяет от Феррари всего шесть очков.

"Гонка во Франции лишнее подтверждение тому, что праздновать победу рано, - замечает Михаэль. - Всего лишь пара гонок, похожих на последнюю - и мне приходится серьезно задуматься о том, как бы и вовсе не упустить чемпионство".

После неудачного для Феррари французского уик-энда, тест-пилот Лука Бадоер серьезно взялся за испытания двигателя, и проехал внушительную дистанцию на тестах в Мюджелло. Михаэль Шумахер сосредоточил свое внимание на регулировках для следующей гонки. Но еще одним выводом, который можно сделать после гран-при Франции, является то, что объем проведенных перед гонкой тестов не всегда влияет на результаты. Каждый раз возникает фактор неопределенности, который невозможно учесть.

"Перед гонкой мы были в отличной форме, но во время гонки Макларены как будто лучше использовали резину, поскольку и у меня, и у Михаэля были серьезные проблемы с шинами, а Хаккинен и Култхард показывали отличное время на круге, - добавил Рубенс Баррикелло. - Обычно мы сражаемся на равных, но достаточно даже небольшого преимущества одной из команд, чтобы равновесие исчезло".

Каждый пилот знает, что удача - это необходимый компонент для достижения победы. Все великие пилоты в истории Формулы-1 умели ловить момент удачи, поэтому, возможно, и становились великими.

"Гонка во Франции не оправдала наших надежд. Проблемы с двигателем у Михаэля Шумахера и глупая задержка с колесом на пит-стопе Рубенса - все это нам совсем не помогло, - сказал технический директор Росс Браун. - Даже без всех этих неприятностей нам было бы трудно победить Макларен в той гонке".

Феррари остается надеяться, что команда исчерпала лимит неудач на этот сезон, и в Австрии порадует тиффози и болельщиков Михаэля Шумахера.